La Maison de l’habitat Robert Caudal, (1928 – 2020), un hommage au « Pionnier de la reconstruction » de Saint-Nazaire.
Robert Caudal est né à Saint-Nazaire le 7 septembre 1928.
Recruté en 1950 à l’office public HLM (ancêtre de Silène), il en prend la direction en 1958.
A son arrivée, seulement 29 logements sociaux avaient été construits à Saint-Nazaire. Et pourtant, les enjeux de l’après-guerre sont immenses, il faut notamment reloger les milliers de familles qui vivaient alors dans des préfabriqués. De petites opérations immobilières permirent d’enclencher la dynamique : ilôt Gambetta, Cardurand, Toutes-Aides, le petit Caporal… Pour ce « pionner de la reconstruction » «la tâche était immense, mais c’était surtout une grande fierté d’offrir des appartements à des locataires sinistrés ».
La construction des tours de Kerlédé et des quartiers Ouest marquèrent un véritable tournant dans les années 1970.
A son départ de l’OPH en 1980, pour devenir directeur du Crédit immobilier puis président de la société HLM « Espace Domicile », le parc social nazairien compte alors 7 000 logements. « J’ai vu la ville être détruite et renaître progressivement » dira-t-il.
Reconnu au niveau national, il a également fondé et présidé l’association des directeurs d’office HLM de Bretagne-Normandie et Pays de la Loire (1972-1980) et participé activement au « grand livre blanc » sur le logement social en France.
En 2001, l’année de sa retraite, Robert Caudal est promu au grade d’officier de la Légion d’honneur, après toute une vie passée au service du logement social à Saint-Nazaire, au point « de voir sa carrière se confondre avec l’histoire de la ville ».
Il est décédé le 25 février 2020 à l’âge de 91 ans.